Enquanto o coronavírus continua se disseminando, equipes de cientistas do mundo inteiro estão trabalhando rapidamente para encontrar uma vacina que possa acabar com a pandemia, mostra reportagem de Maria Elena Navas, na BBC News Mundo.
A velocidade com que as investigações estão sendo conduzidas, dizem os especialistas, é extraordinária, considerando que o desenvolvimento de uma vacina pode levar anos ou até décadas.
Por exemplo, a vacina contra o ebola, recentemente aprovada, levou mais de 16 anos desde o seu início até sua aprovação.
É que normalmente uma vacina deve seguir várias etapas, primeiro no laboratório e depois em testes em animais.
Se for demonstrada que a vacina é segura e pode provocar uma resposta imune, então os testes em humanos começam.
Esses testes, por sua vez, são divididos em três fases, primeiro com um pequeno número de participantes saudáveis e, em seguida, com um número maior de pessoas e grupos de controle para medir o quão segura é a vacina e quais são as doses mais eficazes.
No entanto, depois de apenas três meses, entre as mais de 90 equipes científicas que trabalham com uma vacina contra a Covid-19, já existem seis candidatas que atingiram uma meta importante nesta corrida: testes em humanos.
As 6 candidatas:
Vacina mRNA-1273 - Moderna Therapeutics (Estados Unidos): Moderna, uma empresa de biotecnologia de Massachusetts, nos Estados Unidos, é uma das empresas farmacêuticas que estão tentando novas estratégias de pesquisa para acelerar o desenvolvimento da vacina covid-19.
Vacina INO-4800 - Inovio Pharmaceuticals (Estados Unidos): A vacina da Inovio, uma empresa de biotecnologia da Pensilvânia, nos EUA, também se baseia em uma nova estratégia de pesquisa.
Vacina AD5-nCoV - CanSino Biologics (China): No mesmo dia em que a Moderna iniciou seus testes em humanos, em 16 de março, a empresa chinesa de biotecnologia CanSino Biologics, em colaboração com o Instituto de Biotecnologia e a Academia de Ciências Médicas Militares da China, iniciou o deles.
Vacina LV-SMENP-DC - Instituto Médico Genoimmune de Shenzhen (China): Também na China, a vacina LV-SMENP-DC usa células dendríticas (leucócitos que protegem o corpo de antígenos) modificadas por meio de vetores lentivirais (método pelo qual genes podem ser inseridos, modificados ou eliminado em organismos) para buscar uma resposta imune.
Sem nome - Vacina do Instituto de Produtos Biológicos de Wuhan, subordinada ao Grupo Farmacêutico Nacional da China, Sinopharm(China): A terceira candidata do país asiático é uma vacina de vírus inativado. Uma vacina inativada é feita de partículas do vírus, bactéria ou outros patógenos cultivados, sem capacidade de provocar doenças. No dia 23 de abril, 96 voluntários de três faixas etárias diferentes receberam uma injeção.
Vacina ChAdOx1 - Instituto Jenner, Universidade de Oxford (Reino Unido): O primeiro ensaio clínico na Europa começou em 23 de abril, testando a vacina desenvolvida pela equipe do Instituto Jenner da Universidade de Oxford, Inglaterra.
Apesar do progresso acelerado da vacina Covid-19, os especialistas dizem que não há garantia de que alguma dessas inoculações funcione.
Como explica Tapia, não se sabe, por exemplo, quais serão as reações inesperadas às vacinas ou se elas funcionarão com diferentes tipos de populações ou entre diferentes faixas etárias.
“Isso só será capaz de descobrir com o tempo”, diz o especialista.
Mas obter uma vacina eficaz e aprová-la será apenas o primeiro passo.
Depois, haverá o enorme desafio de produzir bilhões de doses de inoculação para distribuir às populações que precisam delas.
“Acho que haverá certas limitações na capacidade de atingir a quantidade que deveria ser produzida, que seriam centenas de milhões de doses”, diz Tapia à BBC News Mundo.
“Se queremos vacinar o planeta todo, são milhões de doses, que certamente serão muito difíceis de produzir”.
Paradoxalmente, se países forem bem-sucedidos em conter a disseminação do coronavírus, isso poderá representar outro obstáculo à obtenção de uma vacina: não haverá mais populações para provar a inoculação.
Porque a única maneira de provar se uma vacina funciona é inocular pessoas em locais onde o vírus continua a se espalhar naturalmente.
“Isso vai depender muito da rapidez com que o vírus imuniza a população mundial”, diz o especialista do Instituto Max Planck. “Nos países onde há uma quarentena mais rígida, a vacina provavelmente virá primeiro do que a imunidade na população”.
“Mas onde há maior atividade econômica, como a Alemanha (que começou a relaxar as medidas de isolamento), o vírus pode gerar imunidade mais rapidamente e, nesse caso, a imunidade virá antes da vacina”, conclui.
No entanto, é importante destacar que ainda não há conclusões sobre a imunidade produzida por quem já foi contagiado pelo novo coronavírus. Ainda existem muitas dúvidas quanto a se pessoas que contraíram o vírus estão livres da Covid-19.
